La graisse de laine (whool alcool ou lanoline) est fabriquée à partir des sécrétions sébacées de la graisse de mouton; c'est un mélange de stérols et d'alcool gras à longues chaînes.
Ce mélange contient parfois d'autres substances (nickel, chrome, cuivre...) sous forme de traces.
La lanoline hydrogénée semble plus allergisante. Il existe d'autres dérivés d'alcools de laine usités en pharmacopée: l'eucérine ou l'onguent aqueux.
les alcools de laine peuvent être rencontrés dans les situations suivantes (liste non exhaustive):
1. Nombreuses préparations cosmétiques: bains moussants, bâtons à lèvres, crèmes, crèmes à raser, lotions aprés rasage, poudres, savons, shampooings.
2. Médications à usage local, y compris à usage vétérinaire.
3. Crèmes "barrières", "gants invisibles".
4. Lubrifiants à usage médical.
5. Cirages et cires.
6. Graisses pour ski.
7. Suifs.
8. Papiers carbone.
9. Encres d'imprimerie.
10. Isolation pour cables éléctriques.
11. Sprays insecticides.
12. Détergents.
13. Agent antirouille de certaines huiles de coupe.
14. Pellicule protectrice antirouille et anticorrosion déposée sur certains métaux.
15. Peintures.
16. Industrie du cuir et de la fourrure: imperméabilisation.